原子核裂变释放核能产电。核电站即核能发电厂，是一种以核反应为热力源驱动蒸汽涡轮发动机并连接至发电机发电的热电厂。

核电站属于高效率的能源建设，对于温室气体、二氧化碳排放几乎是零，但建设成本高昂，技术需求与养护成本亦高。在控制良好且周边紧急应对系统完善的情况下，核电站其实是相当安全的设施。

世界上核电站常用的反应堆有轻水堆、重水堆和改进型气冷堆及快堆等，但使用最广泛的是轻水堆。按产生蒸汽的过程不同，轻水堆可分成沸水堆核电站和压水堆核电站两类。压水堆是以普通水作冷却剂和慢化剂，它是从军用堆基础上发展起来的最成熟、最成功的动力堆堆型。