一根头发根据直径粗细水平大致分为三种：细发60μm下列，一般发60-90μm，粗发90μm以上。头发根处较粗,越往发尾处就越密。头发的形态可分为直发、波浪卷曲发、天然卷曲发三种。

直发的横切面是圆形，波浪卷曲发横剖面是椭圆形，天然卷曲发横剖面是扁形，头发的粗细与头发属于直发或卷发无关。

一般正常头发的含水量约为10%。头发的弹性是指头发能拉到最长水平的能力。一根头发的伸缩率取决于皮质层。

头发最表层由角蛋白鳞屑构成，这些角蛋白鳞屑像屋顶的瓦片一样重重叠叠交错，促使头发有力度和韧性。