“拖油瓶”一是蔑指女性带上与前夫所生的孩子再嫁，二是再嫁时所带的前世儿女。“拖油瓶”出处：明·凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷三十三：“天祥没有子女，杨氏是个二婚头，初嫁时带个女儿来，俗名叫做拖油瓶。”

古时候寡妇再嫁，后夫娶寡妇做老婆的，家境一般都不太好。旧时代天灾人祸频繁，一旦寡妇带来的儿女有哪些三长两短，通常引起前夫家属的指责。

寡妇再嫁，俗语叫做“二婚头”，她和前夫生下的子女，带到后夫家去养育，江南地方叫做“拖油瓶”。“拖油瓶”原是“拖得病”，因两者字音相近，被更改。

“拖油瓶”是一个略含贬义的叫法，女性再嫁时带着自己与前夫的子女在后夫家里生活，而这些尚且幼小的儿女往往被冷待，甚至被歧视。