定义不同、形成原因不同、分界不同。

定义不同：湖指陆地上聚积的大水；河是一种自然形成的水道。

形成原因不同：湖的形成可分为以下几种主要类型：由于地壳运动，地表出现深谷，湖泊在积水后被称为构造湖，冰川侵蚀使地面形成洼地，水积聚形成的湖泊称为冰川湖。冰川末端融化后，冰川携带的岩石和沉积物堆积成大坝，坝上积水形成的湖泊称为构造湖。冰湖。以前的海湾演变成湖泊。火山喷发时，岩浆流入河道，冷却凝固后会形成截断河流的拦水坝，坝的上方蓄水成湖，这种湖叫火山堰塞湖。火山口积水形成的湖泊称为火山口湖。

河的形成可分为以下几种主要类型：河流中的水通常是淡水，可能从冰川，较高的地势发源，流向较低地势的海，洋，湖，地下缝隙，或者另一条水道。

分界不同：湖一般根据深度把湖分为四层：0-6米为最上水层，6-8米为水温过渡层，8-15米为变温层，15米以下为均温层。河一般分为上游，中游，下游。