悉达多乔达摩和释迦牟尼是一个人。佛教的创始人释迦牟尼佛，即“佛祖”，本名叫“乔达摩·悉达多”，出生于古印度的迦毗罗卫城（约在今印度、尼泊尔边境地区），大概生存在公元565年到公元486年。

相传释迦牟尼是古印度北边迦毗罗卫国净饭王的太子，属刹帝利种姓。妈妈摩耶夫人是邻国拘利族天臂国王之女。

释迦，种族名，意指“能”。牟尼，亦译为“文”，是敬称，意指“仁”、“儒”、“忍”、“寂”。并成“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，意即释迦族的“圣贤”。

记载释迦牟尼事迹的汉译佛典许多，如《过去现在因果经》、《修行本起经》、《瑞应本起经》、《中本起经》、《佛本行经》、《佛本行集经》等。