湖北简称鄂，大约4000年前，扬子鳄广泛分布于黄河和长江流域，其时在山西汾河流域就盛产一种汾河鳄，而邻近汾河的今山西乡宁县在商代就建有一“鄂侯国”，以捕鳄为业，商纣王时封为三公，以“鄂”为国号。其县至今尚有鳄山、鄂水、鄂谷等地名。所以湖北省的简称就成了鄂。

湖北省，简称“鄂”，中华人民共和国省级行政区，省会武汉。地处中国中部地区，东邻安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西、湖南，北与河南毗邻，介于北纬29°01′53″—33°6′47″、东经108°21′42″—116°07′50″之间，东西长约740千米，南北宽约470千米，总面积18.59万平方千米，占中国总面积的1.94%。

湖北省地势大致为东、西、北三面环山，中间低平，略呈向南敞开的不完整盆地。在全省总面积中，山地占56%，丘陵占24%，平原湖区占20%，属长江水系。湖北省地处亚热带，全省除高山地区属高山气候外，大部分地区属亚热带季风性湿润气候。