禅，是梵语禅那Jhana（Dhyana）的最后一个母音脱落而成Jhan的音译，意译为思维修（养）习、功德聚（丛）林、入定、静虑、弃恶等。它是佛教的修持方法，是觉照正法的实践与安住。

佛门中的人常说：禅，以心传心，心心相印，不可言说。教外的人多有不明白个中的究竟，或有专家学者以言语文字进行诠释，为使不懂的人了解禅的内涵及其外延。这样做，对大众无疑提供了方便。然而依宗门中人看，这样做便堕入了“涉理路，落言诠”的案臼，有违禅的宗旨。当然，历代宗门中有违禅的初衷的高僧大德也不少。如宋代“文字禅”之始作俑者雪窦及其代表人物圆悟克勤等，以“颂古”、“评唱”形式说禅。假如闭口不言，不出文记，又怎么让大众知道呢？