要看具体线路，以北京为例，市区线路明显发车时间更短，间隔时间为1分20秒，闲时地铁时间会延长，郊区时间长的可达16分钟一趟。客流越大间隔越小，市区客流大、郊区客流小，早晚高峰、节假日客流大，平峰时间客流小，间隔也随之调整。不同型号的列车载客量也会有所差别。

地铁是在城市中修建的快速、大运量、用电力牵引的轨道交通。列车在全封闭的线路上运行，位于中心城区的线路基本设在地下隧道内，中心城区以外的线路一般设在高架桥或地面上，英语为metro。地铁是涵盖了城市地区各种地下与地上的路权专有、高密度、高运量的城市轨道交通系统（Metro），中国台湾地铁称之为“捷运”。

除了地下铁以外，也包括高架铁路或路面上铺设的铁路。因此，地铁是路权专有的、无平交，这也是地铁区别于轻轨交通系统的根本性的标志。世界上最早的（也是第一条）地铁是英国伦敦的大都会地铁，始建于1863年。