巴西自8000年前即有人类在此繁衍生息。但有文字记载的历史则是自1500年4月22日葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔发现巴西后才开始。巴西被葡萄牙发现后，成为葡萄牙殖民地。1822年9月7日，巴西独立，成立巴西帝国。1889年巴西爆发军事政变，巴西帝国被推翻，巴西由君主立宪政体转为共和政体。

1980年代之后，国民逐渐认知权利的重要性而要求政府民主化。社会发起了诉求民主化的运动，并主张直选总统，1988年新宪法确定后，隔年便直选出了巴西总统。