今天世界通用公历起源于古罗马历法。古罗马历法原来只有十个月，后来罗马皇帝增加了两个月，并将这两个月放在年初，成为一月和二月。原来的一月和二月便成了三月和四月，后面的月份依次类推。现在英语中十二个月份的名称大多与罗马的神话、传说和习俗等有关。

1月是一年的第一月。1月是阳历年中的第一个月，是大月，共有31天。在北半球，1月是冬季的第二个月。本月的节气：小寒、大寒。英文中的1月（January）来源于古罗马的守护神双面神杰纳斯（Janus），他有两副面孔，前面一副注视未来，脑后一副回顾过去。