最早的自动电话交换机使用后，常用特服号码为：09火警；00匪警；04查号；05长途挂号；06农话挂号；07报时。后来有了国内、国际长途直拨功能，0及00开头的电话都得让位；并内且随着电话、通讯的发展，特服号不够用，才改成119、110、114并增加了120、122以及其它许多特服号码。

120为中国大陆急救电话号码，是全国统一的急救号码。该号码属于特殊号码，不收取任何费用。发达国家都有全国统一的急救电话号码。美国是911，日本是119，英国是999，俄罗斯是02等。