公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看祖国被侵略，心如刀割，于五月五日，写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江自尽。屈原投江后，百姓闻讯划船捞救。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，逐渐发展成为龙舟竞赛。百姓们又怕鱼吃掉他的身体，就拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原尸体，后就成了吃粽子习俗。

端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、龙节、正阳节、天中节等，源自天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的吉日，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”。端午日龙星既“得中”又“得正”，乃大吉大利之象。其起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等方面内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵；在传承发展中杂揉了多种民俗为一体，节俗内容丰富。扒龙舟与食粽是端午节的两大礼俗，这两大礼俗在中国自古传承，至今不辍。