常见的指甲形状有五种：圆形、尖圆形、尖形、方圆形和方形指甲。指甲，又称爪甲，是紧密而扎实的角化皮层，位于手指或是脚趾末端的伸面。指甲的主要功能是保护，保护其下的绵软甲床在工作中少受损害，并帮助手指完成较细致的动作。

指甲生长记录可以显示最近健康与生理失调的历史，而且从古至今便被用作诊断工具。

在指甲上可能会产生水准的深横着横纹(称为“波氏纹”，亦称为月牙)(水准的，而非顺着指甲从角质层到顶尖)。

蛋白质是新指甲的材料