在明、清时期，小说被认为是不入流的著作，登不上大雅之堂，作者为了名誉就会起一个笔名，方便隐藏身份。到了现代，小说已经成为非常重要的文学载体，笔名依然没有消失，很多著名作家都有自己的笔名。

鲁迅《花边文学·序言》：“我本也可以就此搁笔，但为了赌气，却还是改些作法，换些笔名，托人抄写了去投稿。”

巴金《沉默集·序》：“但是我也用过别的笔名发表了几篇文章。”

冰心《晚晴集·从“五四”到“四五”》：“但我终究是大学里的小学生，思想和文字方面都不成熟，我不敢用自己的名字，就用了‘冰心’这个笔名。