川菜的特点是麻、辣、鲜、香。川菜以其浓郁的地方风味而闻名。菜肴调味多变，形式多样，醇厚。主要以辛辣调味而闻名。代表性菜肴有煮肉片、夫妻肺片、麻婆豆腐、唾液鸡、火锅、麻辣烫等。

川菜是中国汉族八大传统菜系之一。川菜可分为荣派、渝派、盐帮会三派。荣派包括川西成都和乐山中心，渝派包括达州菜、重庆菜和万州菜，盐帮包括宜宾菜、泸州菜和内江菜。

川菜起源于四川，注重辣椒、花椒、胡椒和新鲜姜。菜肴以家常菜为主，材料多为日常风味