嗅盐产生的氨气是有毒的，大量吸进对身体有伤害，少量吸进不会引起危险。嗅盐是由碳酸铵和香料配备而成的药物，可用于缓解昏迷或头疼，嗅盐释放的氨气会损伤人体的呼吸器官黏膜，促使呼吸运动加重，从而使人苏醒。

当参加搏击、举重的运动员观念深陷糊涂情况，医生会用嗅盐把选手唤起。

也有部分专业护理人士反对嗅盐用于唤起运动创伤导致的昏迷，是由于氨气的刺激性造成的呼吸抽动，有加剧创伤的可能。