生日蛋糕插蜡烛的数量一般与岁年纪相同，部分地区人过生日可能有阴历和阳历之分，过阳历生日时生日蛋糕上的蜡烛要比农历生日蛋糕多一根。生日蛋糕上的蜡烛数量没有明确规定，可根据个人爱好去进行摆放。

一般来说，生日蛋糕插蜡烛的数量是和岁年纪相等的，比如18岁生日插18根蜡烛。却也有些地方过生日有阴历和阳历之分，其主要的区别是阳历生日要比农历生日多插一根蜡烛。

对于年龄较大的人而言，生日蛋糕上的蜡烛数量则可以相对简化，比如40岁的人过生日可以插4根蜡烛来表示，还可以在蛋糕外围插一圈蜡烛，或是在蛋糕中间插一根蜡烛，没有特别硬性的规定生日蛋糕蜡烛的数量。

生日蛋糕插蜡烛这一方式起源于古希腊，相传古希腊女神阿蒂梅斯的崇拜者为其庆贺生日时，在圣坛上摆满了插有蜡烛的蛋糕。以后这一方式便流传开来，同时逐渐成为大家庆贺生日的一种方式。