普通手机是开机自动搜网，卫星手机开机后需要手动搜索卫星网络。因为只有在户外才能搜到卫星信号，且搜索卫星网络功耗很大，需要打电话或接电话的时候，把天线拉出来，手机摆好，然后再注册到卫星网络。

卫星电话是基于卫星通信系统来传输信息的通话器，也就是卫星中继通话器。卫星中继通话器是现代移动通信的产物，其主要功能是填补现有通信（有线通信、无线通信）终端无法覆盖的区域，为人们的工作提供更为健全的服务。