扶苏是古人对树木枝叶茂盛的形容。扶苏名字的由来是因其母郑袭妃是郑国人，喜欢吟唱当地流行的情歌《山有扶苏》，秦始皇便将两人之子取名“扶苏”，秦始皇以此命名，显见对此子寄托着无限的期望。

扶苏素有贤名，所以陈胜、吴广在大泽乡起义反抗秦二世暴政时，陈胜说：“天下受暴秦的统治已经很久。我听说秦二世是秦始皇的小儿子，不应该由他继位，应该继位的是公子扶苏。

就因为扶苏屡次规劝秦始皇的缘故，秦始皇就派他领兵驻守外地。现在传闻扶苏并没有罪，秦二世却把他杀害。百姓都听说扶苏贤明，却不知道他已死。

项燕原是楚国的将军，多次立下战功，爱护士兵，楚国人都拥戴他。楚亡后有的人认为他已死，有的人认为他逃亡躲藏起来。现在要是我们冒称公子扶苏和项燕，向天下人们发出起义的号召，应该有很多人响应。”