直击雷是威力最大的雷击，而球形雷的威力比直击雷小。直击雷指带电的云彩与大地上某一点之间发生迅速的放电现象，关键危害建筑物、建筑物内电子产品与人，直击雷的电压峰值一般可达几万伏甚至上百万伏。

球形雷指球状闪电，俗称滚地雷，通常在雷暴时发生，为球体外形的雷电，它十分亮，直径约15至40厘米不等，一般仅保持几秒，但也有维持了1至2分钟记录。

球状闪电的危害较大，它能够随气旋波动在近地空中自在飘飞或逆风而行，它甚至可以在导线上滚动，有时会悬停，有时会无音消退，有时又由于遇到阻碍物爆炸。

球状闪电一般都在雷暴下发生，一般它只会保持几秒，更神奇的是它能够在空气中单独而缓慢地挪动，因为球状闪电出现的频率很低，科学家无法做系统的观察。