胡氏的姓源，可以追溯到远古圣君虞舜的妫姓后裔。胡氏的源地，是指陈国的领地，便是现在的河南省淮阳县。自此以后，胡氏以此为源地，其后世子孙逐步向四处延伸，因此就有了现在的胡姓。

胡氏是中华姓氏之一，始于周朝诸侯王胡国，在宋版《百家姓》中排名第158位。胡姓人口占中国内地地区汉族总人口1.31%，排名第13位。

先秦时代，胡姓关键活动地区在黄河以南，淮河和汉水流域地区。秦汉两晋时，胡姓早已播迁到各地。

在历史上，鲜卑、契丹、溪、高车、满、苗、瑶、普米、彝、回、赫哲、达斡尔、傈僳、白、锡伯等古今民族中，都有胡姓的出现。