红薯是淀粉类食物，由于淀粉类食物主要指含有碳水化合物的食材，及其根茎类蔬菜，而红薯属于根茎类蔬菜，因此红薯属于淀粉类食物。红薯是旋花科番薯属植物，别名番薯、红薯、朱薯、金薯、番茹、红山药等，原产南美洲及大、小安的列斯群岛。

红薯最早栽种于美洲中间西班牙、哥伦比亚一带，由西班牙人携至泰国等国种植，番薯最早传进中国约在明朝后期的万历年间。

红薯是一种营养齐备而丰富天然滋补食品，富含蛋白质、脂肪、多糖、磷、钙、钾、胡罗卜素、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B1、维生素B2和8种氨基酸。

红薯是一种增产而适应性强的农作物，与工农业生产与人民生活密切相关，块茎除做主粮外，都是食品工业、淀粉和乙醇制造工业的主要原料，根、茎、叶也是良好的饲料。