北约最初成员国包含：美国、加拿大、丹麦、法国、卢森堡、荷兰、美国、荷兰、丹麦、冰岛、葡萄牙和西班牙。但经过之后几回扩大到现在已有33个国家。

北大西洋公约组织通称北约组织或北约，是美国与欧洲、北美关键发达国家为推进防御合作而创建的一个国际军事集团机构。

北约拥有大量核弹和基本军队，是西方的主要军事实力。这是二战后资本主义阵营国防上实现战略同盟的象征，是马歇尔计划在军事行业的延伸与发展。

北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府首脑、外长、国防部长构成，常设理事会由整体成员国使者构成。