长城不仅仅是一堵独立的城墙，它通常是一个完整的防御工程体系，由城墙、关楼、墩堡、镇城、卫生间、烽火台、敌楼、营城等防御工程组成。其墙体牢固，平均高度7.8米，部分地区甚至14米。

长城建于春秋战国时期，一直是抵御匈奴侵略的军事防御屏障。古代历史起着重要的作用。历代王朝根据地形因时制宜，创造了钻石混合、芦苇砾石摊铺等多种结构方法。

长城总长约21196公里，主要分布在河北、天津、北京、陕西、甘肃等15个省份，因此又称长城。