长江的总宽不一，窄的地区五百米，到入海口有几公里宽。最窄在长江大桥那，有1100多米，最宽的区域在天兴州，有4000到5000米长。在世界大河水流量排行中，长江也居全球第三位，仅次亚马逊河和刚果河。

长江正源是一个宽阔的地理单元，它包括昆仑山至唐古拉山之间宽阔地区，东西长约400千米，南北宽约300千米，总面积达10万多平方公里。

长江水体发育，由数以千计的尺寸支流构成，其中水域面积在1000平方公里以上支流有437条，1万平方公里以上有49条，8万平方公里以上有8条。

长江是中国水量最丰富的江河，水资源总量9616亿立方米，为大河的20倍。