轻音乐，是指那种风格轻松、活泼的音乐，它是能给人以愉悦和抒情感，优美动听、通俗易懂的音乐。所谓“轻”，是指与庄重的严肃音乐对比而言。舞曲、进行曲、小夜曲比奏鸣曲、交响曲要“轻”；轻歌曲、抒情歌曲、诙谐歌曲比大合唱、清唱剧要“轻”；喜歌剧要比正剧要“轻”。

轻音乐作品的旋律优美动听、清晰流畅，节奏鲜明轻快，音色丰富多采，深受人们喜爱。总括起来说，轻音乐的特点是：结构短小，旋律动听、形式不拘一格。乐队组织精炼、配器新颖、节奏鲜明。它能较细腻地表达人的思想感情。

轻音乐包括器乐曲和歌曲，分为以下几种：轻快的小型器乐曲。如：《三潭印月》、《金蛇狂舞》等。大多数没有强烈的节奏，能给人们以艺术美的享受。

舞曲，如狐步舞曲、圆舞曲、探戈舞曲等，节奏鲜明，旋律轻松愉快，优美动听。

流行音乐范围很广，主要包括流行歌曲、爵士音乐、拉美舞曲、美国乡村音乐、西部音乐、中国广东音乐、部分民间流行的歌舞曲、抒情歌曲，以及顺应时代潮流创作的部分摇滚乐、迪斯科、摇摆乐。

轻歌剧和电影音乐的选曲，其中既有轻歌曲又有器乐曲。