硅藻土是一种生物成因的硅质沉积岩，其主要成分为SiO2，可用SiO2·nH2O表示，主要由古代硅藻的遗骸所组成。硅藻土的矿物成分包括蛋白石、水云母、高岭石和矿物碎屑等，其中有机物含量在微量至30%以上之间。硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等，具有细腻、松散、质轻、多孔、吸水性和渗透性强等特点。

硅藻土具有多种独特的性能，如多孔性、较低的密度、较大的比表面积、相对的不可压缩性及化学稳定性等，这些性质使得硅藻土在涂料油漆添加剂等多种工业领域都有着广泛的应用。此外，硅藻土还有吸附甲醛、苯、氨等有害气体的作用，能够根据空气湿度自动调节空气湿度，还能够去除异味和净化空气。

硅藻土在土壤中的应用也很广泛，它能够起到保湿、疏松土质和延长药效肥效时间的作用。在造纸过程中添加硅藻土能够使纸张平滑、重量轻、强度好，并且能够减少因湿度变化而引起的伸缩。此外，硅藻土是一种无毒的添加剂，可用于禽类、鱼类、鸟类、水产等饲料的添加剂。硅藻土的储量在我国比较丰富，主要分布在华东及东北地区，其中规模较大、储量较多的有吉林、浙江、云南、山东、四川等省份。