荷花一直被视为高洁、圣洁、富贵和清廉的象征。佛教尊荷花为神圣净洁之花，人们极力宣传、倡导学习荷花的这种清白、圣洁的精神。诗人李白的诗句“清水出芙蓉，天然去雕饰”，也表达了荷花具有天然之美的意思。

荷花也被称为莲花，是我国十大名花之一。除了是古老而著名的食用植物以外，荷花还有很高的药用价值。具有去湿消暑、活血止血的功效，常用于暑热烦温、咯血等，还能治疗天泡疮，对于小儿中暑也有一定的疗效。

在中国，荷花文化深深影响了人们的心灵。由于荷花是洁身自好、不同流合污的高尚品德的象征，因此诗人有“莲生淤泥中，不与泥同调”之赞。