在东汉时期，汝南县一位叫桓景的年轻农民，有着一家人。尽管生活不富裕，但日子平稳。可惜，突遭大难。汝河两岸爆发瘟疫，人们无法抵御病魔的攻击，家家户户都深受其害，尸体堆积如山且无人埋葬。桓景不忍目睹家乡的痛苦，于是前往东南山去拜访费长房大仙，向他学习技艺。费长房赠予桓景一把青龙剑，并让他在九月九那天返乡斩妖。在这一天，桓景成功斩杀了瘟魔，家乡的居民终于可以重新过上幸福的生活。从此，人们便开始过重阳节，并形成了登高赏菊的风俗习惯。

从历史的演变来看，传统节日的起源与上古原始信仰、祭祀文化及天象、历法等人文与自然文化密切相关，内含有崇敬感恩、礼仪文明的丰富文化内涵。重阳节是一个具有悠久历史背景的节日。在古代南北方地区的风俗各异的时期，重阳节习俗尚未在文献中广为流传。现存有关重阳节俗的文献记载表明，先人们在九月会举行丰收祭祀活动。据考证，九月初九并非是重阳节最早的起源，其历史可追溯到上古时期，古时人们会在季秋时节举行祭祖宴席的活动。

在现代社会，1989年，我国将九月初九这一天定为老人节，使传统文化与现代社会巧妙结合，使重阳节成为一个尊老、敬老、爱老、助老的节日。此外，九月也象征着冬天的来临。随着气温的逐渐降低，人们需要出门购买温暖的衣物，同时也会思念家中的祖先。因此，重阳节也成为了祭奠死去的家人的节日。

总之，重阳节是一个极其重要的节日，历史悠久，文化内涵深刻，而从现代的角度来看，也代表着敬老尊贤的精神和人们放低架子，回归家庭的态度。