关于过桥米线的起源，有一个与一个秀才娘子有关的传说。相传，清朝时，在滇南蒙自市城外的一座湖心小岛上有一个秀才，秀才的妻子常常为他做他爱吃的米线，但当米线送到岛上时却已经凉了。后来，秀才的妻子偶然发现鸡汤表面覆盖着鸡油可以让汤保持温度，热的时候再加料和米线，味道更加美味。

于是，她先用肥鸡和筒子骨熬好清汤，上面覆盖一层鸡油；回家先把米线烫好，再把配料切成薄片，到岛上后放到滚热的油中煮熟，然后加入米线，味道鲜美，口感滑爽。这种做法很快传开，人们纷纷效仿。因为必须要通过一座桥才能到达小岛，为了纪念这位贤妻，后世就把这种米线叫做“过桥米线”。

此外，关于过桥米线的起源还有其他传说：一种说法是秀才妻子炖鸡汤时，汤面上覆盖着一层鸡油，可以保温；还有一种说法是一位书生的妻子制作了这道菜来满足书生的需要；还有一种说法是清代进士李景椿所创。

不论是哪种说法，过桥米线已经成为滇南地区的一种著名小吃，并得到了很多人的喜爱。