长江是全球内河货运量第一的黄金水道，负责85%的煤炭和铁矿石运输，90%的外贸货运量。中国政府将其作为生态更优美、交通更顺畅、经济更协调、市场更统一、机制更科学的“黄金经济带”来发展。政府的目标是推动交通运输服务长江经济带发展，实现绿色发展，构建高质量的综合立体交通走廊，以更好地实施长江经济带的发展战略。政府表示，它将保持习近平总书记提出的“共抓大保护，不搞大开发”、“生态优先，绿色发展”的重要战略思想。政府已经取缔了1098个码头，清理了143.3公里的岸线，并实现了长江岸滩生态复绿面积达到566万平方米。同时，政府在污染防治方面采取了一系列措施：在长三角建立船舶排放控制区、拆解改造内河船舶4.38万艘、建设131个靠港船舶岸电项目、建成LNG动力示范船152艘和清洁能源客货车辆达到32.6万辆。政府还计划增加港口和船舶污染治理力度、推广岸电使用、淘汰不达标车船、强化港口岸线管理，加强长江生态保护和修复。为了真正使黄金水道产生黄金效益，政府正在加大长江干线航道系统治理、优化港口功能布局、积极推进上海、武汉、重庆三大航运中心建设、配合推进三峡枢纽水运新通道和葛洲坝船闸扩能工程前期工作等。政府说，加强与沿江省市和有关部门协调联动，在思想认识上形成一条心，在实际行动中形成一盘棋，共同努力建成黄金经济带。