在网上经常可以看到关于明朝为什么不能戴白银黄金的讨论，但其实中国历来就不是一个产银大国，民间流通的货币也主要是铜币。直到明朝的隆庆元年，白银才开始成为官方承认的合法货币，中国从“铜本位”过渡到了“银本位”国家，但它的储备一直都很稀缺，因为它开采、冶炼的过程相当复杂，而生产力又低下，加之银矿稀少。明朝经济一度过得紧巴巴，政府甚至不得不发行纸币以解决经济上的困难。直到随着海外贸易和货币流通的发展，明朝逐渐赚足了世界的白银，缓解了经济窘迫，称霸白银市场，赚取“白银帝国”的称号。