黄麻是一种生长在亚热带和热带地区的植物，被称作红麻或洋麻。虽然在北宋时期就有黄麻的记载，但在我国种植黄麻作为纺织原料的历史是在明朝时期。黄麻适应性强，在温暖湿润的环境中生长良好，在湿润多雨的江南等地比棉花更适合栽种，而且黄麻纤维的吸湿性好，散水又快，曾经非常受欢迎。不过，随着时间的推移，目前全球绝大多数的黄麻出产于印度与孟加拉国。大规模进行栽种，但是我国为何种的黄麻越来越少呢。虽然黄麻的质量非常好，用处也不少，但是栽种黄麻需要经过沤制等各种步骤加工处理，很累人，而且很耗时，种植黄麻收益低，污染也严重。相反，印度与孟加拉国从英国殖民时代就开始栽种黄麻，很多家庭世世代代就以种植黄麻为生，当地的经济发展落后，也没啥其他赚钱的渠道，而种植黄麻总比种粮食作物要多赚一些钱，所以印度与孟加拉国仍旧有很多人种植黄麻，并且将其称作是“纤维黄金”。