孙膑和春秋战国名将庞涓同为鬼谷子门生，他为齐国立下了赫赫战功，一生胜仗无数。按照历史记载，孙膑在最后功成身退，最后隐居山林，可能无疾而终又或者是病逝了。

历史上，在马陵之役后，魏国受到重创，魏国太子被俘。齐国真正成为了霸主。

但是由于齐国内的大臣存在内讧，大臣间产生了严重的矛盾。齐国内部因此造成了大量无意义的争夺与杀戮，孙膑在见证这一切混乱之后，感到厌倦，从而产生了强烈的退隐之情，最终归隐山林。

他在归隐期间将一生所学整理成兵法，并且培养了一批门生。