士兵的服役期限，陆军是26个月，海军28个月，空军是30个月。海空军服役期限较长，是因为这些兵科对技术和熟练度有较高的要求。海军、空军与陆战队以测试志愿者来选拔人员。

与中国的志愿兵役制不同，韩国目前实行的是义务兵役制。具体讲就是韩国男性，在规定的时间段之内，经身体检查，没有不适宜参军条件者，均需到部队服兵役2年时间。

韩国的义务兵役制是由本国国防以及朝鲜半岛特殊的战略需要决定的。北朝鲜国内从上至下十分重视军事建设，在1950年朝鲜战争爆发初期，没有国外兵力参与的情况下，北朝鲜军队曾一度占领了朝鲜半岛的绝大部分地区。当时韩国由于国防力量薄弱，面对攻势如潮的北朝鲜军队，可谓不堪一击，节节败退。有此前车之鉴，1953年朝鲜战争结束后，韩国开始十分重视国防和军事投入、建设，义务兵役制也成为特殊时代的必然产物，一直延续至今（2013年）。

韩国《兵役法》明文规定，韩国高中毕业后的男性公民，满18岁以后，29岁之前，经身体检查无碍者，均须参军服兵役。按常理，这个年龄段正是人生中的黄金时期，服兵役就意味着在军队中，几乎没有机会读书、学习，除了短期休假和通信、有限制的通电话以外，基本是与外界隔绝。韩国有“十年江山变”的古语，时代发展到今日，世界每天都在发生着日新月异的变化，在部队度过两年的封闭生活，不说艰苦的军事训练，朝鲜半岛微妙的局势所带来的甚至是对于生命安全的威胁，单单是这种与瞬息万变的外界的隔离，也无异给每个参军服役的韩国男性带去不同程度上的损失。

服役期满者即转役(退伍)。转役虽然就是除队，但役别若严格地说，就是有事时召集的基准。18岁以上还没有被征兵的人属于第一国民役，依体检结果再分为现役或补充役。

预备役者组成国土防卫后备军，有事时由各国土防卫师指挥动员的预备兵力。预备军又分为动员预备军和乡防(国土防卫)预备军。动员预备军是在有事时由第一线部队召集的预备兵力，而乡防预备军则是本身居住地召集的地区防御部队。

预备军的士兵，自转役的次年起须服8年的预备役，士官和军官按阶级，服预备役期限从40岁到56岁不等。而预备军的训练是在转役后的连续7年内实施，不分阶级。预备军的阶级和转役时的阶级相同，伍长在转役后成为预备役伍长，战时即以此为本身的阶级。

他们在转役后每年仍有义务接受一定日数的预备役训练。第1年到第4年，每年须受4到5天的训练，第5年到第7年则为3天。大学生、研究生和教师每年可减免1天，担任警察和消防员者则不须受预备军训练。

现役兵和公益勤务要员，在年满20岁的当年度，由兵务听发给入队令状(入伍令)。但这个年龄层的人，很多都是大一、大二学生，或是再修生(包括预科学生、重考生)，另外还有刚毕业出社会才1、2年的人。

军方对这些人发给入伍令会较为宽大，例如予以延期等等。其它延期发给入伍令的例子也有，但无限期延长则不可能。因入学或考试等理由得以延后入伍，反映了韩国社会对于教育的重视。

未满20岁但已满19岁者，也可以志愿申请入伍，虽说是为了早些退伍而提前入伍，1997年的经济危机以来，包括许多大学生在内找不到工作、生活困难的年轻人，大量志愿提前入伍，目前军方已暂停受理提前入伍的申请。

兵役除了征兵之外，也可以选择担任士官或军官等职业军人。

1.外国人可以不用服兵役。如果选择外国籍，就可以不受兵役法约束。­2、6级现役精神异常者。­3、为国家做出巨大贡献者。比如在奥运会得过奖牌或亚运会得金牌的人，又或者世界杯上有贡献的人­4、高学历或小学文化水平。­5、到了服役年纪但却负担3个人及以上生活的。­6、纹身很多的人（超过全身皮肤1/3）。为逃兵役而纹身的要关1年牢，罪名是蓄意破坏身体逃避国家责任。­7、34岁以上的男人[2]