轻声是汉语中所具有的一种特殊变调现象，在全国的广大方言和普通话均有出现。轻声一般不被当作固定声调看待，因为它没有固定的调值。

现代汉语拼音里面只存在阴平、阳平、上声和去声四个声调。在语音序列中有许多音节常常失去原有的声调，而读成一个又轻又短的调子，这便是轻声现象。它不是四声之外的第五种声调，而是四声的一种特殊音变，在物理上表现为音长变短，音强变弱。

因为轻声没有固定的调值，一般要根据前一个字的声调来确定，所以在拼音规则中不做特殊标识，按本字发音标明便可。

某些时候轻声音变可以区别同字词。

中文名：轻声

外文名：neutral tone

拼音：qīng shēng

例如：吧、吗、啊、阿

声调：又轻又短

小声，低声；

汉语有些词里的音节或句子里的词的音，念得又轻又短，叫做"轻声"，也叫"轻音"。轻声现象跟前后语音环境﹑音的高低﹑长短和音质都有一定关系，跟语法也有密切关系，有时还有辨别词义的作用。如普通语中的"了﹑着﹑的"等虚词和做后缀的"子﹑头"等字都念轻声。有些双音词的第二字也念轻声，如"萝卜"的"卜"，"地方"的"方"。

轻声音节的变化与语音的四种物理属性都有关系。主要表现在音长变短。

将汉语中的音节弱化之后，声调会变得又轻又短，此种音变即为轻声。

轻声的调值需要根据语境决定调值，所以轻声音节不可能独立存在。

例如：

第一声+轻声：钉子 叔叔 他的

第二声+轻声：钳子 伯伯 谁的

第三声+轻声：剪子 姐姐 我的

第四声+轻声：刨子 妹妹 是的

以下是一些判别轻声字的规则，轻声字用粗体注明：

判别条件

举例

单音节虚词(助词)“着、了、过、的、地、得、们”等

好的、轻轻地、说得好、听著、太棒了、你呢、对吗 同学们 去过

某些方位词

墙上、屋里、外面、里边

表趋向的动词

放下、起来、出去

动词和名词的重叠成份

看看、试试、哥哥、谢谢

名词后缀“头、儿、子”等读轻声

桌子、房子、甜头、这儿

语气词“吧、吗、啊、阿、呢”等读轻声

走吧、是吗、说啊、好了

量词

那个、那次、那盘

代词“我、你、他”放在动词后面做宾语

找你、请他、叫我

此外，还有很多尚未确定的规则，以及一些约定俗成的轻声词，在此暂不细究。

例如：

地道(dào) ——《地道战》是一部反映我抗日军民抗日故事的电影，电影中与日本鬼子的斗争在地道中展开。

地道(dao) ——不错啊！北京土话说的还挺地道！

照应(yìng) ——文中这两段是相互照应的关系。

照应(ying) ——两人一块出门，相互好有个照应。

东西(xī; 指方向) ——在野外，看日出日落是辨别东西方向最基本的方法。

东西(xi; 指物品) ——人家在医院里躺着，好歹也该买点东西去看看啊！

兄弟(dì) ——好兄弟！咱人穷志可不能短啊！

兄弟(di) ——我说兄弟，你这样的带这么多钱出门可得注意着点。

对头(tóu) ——对头！你这个答案和我心里想的一模一样！

对头(tou) ——他两个是对头，早年两家有过矛盾。[1]

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