1、宋朝大臣上朝手里拿的是笏(hù),又称手板、玉板或朝板,是古代臣下上殿面君时使用的工具。在古代,文武大臣朝见君王时,都要双手执笏以记录君王的命令或者旨意,而且还可以把自己要上奏的事情记在笏板上,以免忘记了。
2、《礼记》中记载:“笏长二尺六寸,中宽三寸。”但是,由于古代的尺寸和今天的尺寸不同,因此,古代的二尺六寸要短于今天的二尺六寸。两晋以后,纸张的普及使得笏成为一种礼节性用品,材质也由竹木上升为玉或象牙,但并非每位官员都有资格用玉笏或象牙笏。唐代武德四年(621)以后,规定五品官以上才能执象牙笏,六品以下官员执竹木笏。不仅如此,对笏的形状也有规定,三品以上的笏,前拙后直。五品以上,前拙后屈,后来又改为上圆下方。至明代,则规定五品以上的官员执象牙笏,五品以下的官员不执笏。