南阳玉是什么？南阳玉又名独山玉，产于河南省南阳地区南阳市西北8公里的独山。根据北魏《水经注》注释，“南阳有玉山……玉来自山中”，表明玉产于汉代左右。此外，在河南安阳殷墟福豪墓出土的玉器之中，据说发现了独山玉。如果这个理论是正确的，那么独山玉的历史可以追溯到商代，商代大约有3000年的历史。

南阳玉硬度高，约6-6.5度，显示玻璃和油脂光泽。由于其矿物成分复杂，也呈现出多种颜色，主要包括白色、灰白、翡翠绿、黄褐、紫色等，并且在一块南阳玉之上经常有多种颜色混合在一起。当地人把南阳玉的颜色细分为许多种，如白色、蜡白、熟白、黑白、水红白、绿、油绿、鸭嘴、麦青、老绿、紫、熟色、红亮紫、酱紫，而杂色名称更多，如花椰菜、五花、四色、蟾蜍眼、鬃眼绿等。