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朱元璋小时很穷，当了和尚以化斋为生。朱元璋的父、母、兄先后去世，不得已而入皇觉寺当行童。入寺不到二个月，因荒年寺租难收，寺主封仓遣散众僧，朱元璋只得离乡为游方僧。少时穷苦，一度入皇觉寺当和尚。之后参加起义,最后当上皇帝.人们是因为他的故事才说他是乞丐皇帝的。