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2004年7月，经过多方论证，国际足联正式认定，“蹴鞠”就是足球的起源，临淄是世界足球的起源地，足球作为一种文化、一种艺术，从中国的淄博起源，并从那里发展成为世界最具魅力的运动，“蹴鞠”是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，是足球的前身，“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球，据史料记载，早在战国时期汉族民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人，清代开始流行冰上蹙鞠。