“鄂”同古“萼”，有花朵盛开的意思，鄂是湖北省的简称，代表着荆楚大地花团锦簇。

四千多年前，长江流域分布着大量的鳄鱼，因此在今山西乡宁县地区形成了一个以捕鳄为生的“噩”族部族，并逐渐形成了“鄂国”。之后，鄂国的土地被晋国吞并，鄂国的遗民只能往南逃窜到了河南南阳一带，仍称为鄂国。周夷王统治阶段，周鄂两国战争频发，鄂国人又被赶到了今天湖北梁子湖畔的“鄂城”。西周中期，楚王把他的第三个孩子受封鄂王，并在此建造鄂王城，从此鄂州进入了鼎盛时期。秦朝统一全国后，在鄂王城及鄂州市设置了鄂州县，三国时期的孙权又把鄂县改为了武昌县。

直到清代，武昌一直都是湖北省的行政中心，鄂州的治所，因此鄂便成为了湖北省的简称。