金文是一种刻在铜器上的钟或鼎上的文字，产于商朝，盛行于周朝。钟多为乐器，鼎多为礼器。上面刻的文字大多是记事或表彰福报的内容。

金文有些是凹阴文，叫“钱”，是“刻”的意思。有些是突出的阳文，叫做“知识”和“记忆”，所以金文也可以统称为“钟鼎知识”。书法“风格知识”或“风格”的名字由此演变而来。

另外，金文通常是铸造的，少数是雕刻的。金文的铸造是将文字写在软坯上，制成模型，然后用烧熔的铜液铸造。在金文雕刻和铸造的过程中，虽然损害了原来的笔画，但仍然可以保留和展示更多的笔画、丰满的书画、凝重的姿势，具有很高的艺术性。