这类白奴非木不食，无本不能生存。白蚁所取食的木包括生活树木、木材和腐木。原白蚁属Hdolemopsis的山林原白蚁和木白蚁科的种类属这一食性的白蚁。对木材质地的要求因种类而异，又可分为两类。

白蚁之成虫，每年均有一次的分飞期，虽然不同种类的白蚁，其分期在不同的时间里出现，但它们的繁殖后代，扩散危害，力求生存的生物特性是共同的，在我市，危害房屋建筑的白蚁主要有：家白蚁、散白蚁、土栖白蚁、黑翅土白蚁、黄翅土白蚁、黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、宽胸大白蚁、上垅犬白蚁，有翅成虫的分飞期可达四个月以上，在新建土地，土地湿度较大，它们寻找适宜的环境雌雄配对，筑巢隐居，繁殖后代，当地下食源枯竭时，为了生存活动于地上，取食于建筑物内木构件和家具等。

​​杭州市白蚁的种类有很多种，我国已知有白蚁四科、四十七属、四百八十多种，现在杭州市白蚁防治中心全部能灭治预防。其中危害较严重的有土栖的黑翅大白蚁、土木栖的家白蚁（也叫台湾乳白蚁）、散白蚁属的黑胸散白蚁和黄翅大白蚁、堆沙散白蚁、黄胸散白蚁等。杭州地区危害较严重的是家白蚁，其中是散白蚁种类、黄翅土白蚁和黑翅土白蚁对堤坝的危害较大。