第一次工业革命始于工作机器的出现，以蒸汽机的广泛应用为标志。革命的主要表现是机器取代了手工，这极大地改变了英国的社会结构和生产关系。

第一次工业革命大大提高了生产力，巩固了资本主义的统治地位。要求进一步打破封建压迫，实行自由经营、自由竞争和自由贸易。资产阶级通过革命和改革巩固自己的统治。第一次工业革命引发了社会的重大变化，使社会日益分裂成为工业资产阶级和无产阶级两个抵抗阶层。无产阶级努力工作，直接创造价值，但相对贫穷。为了改善自己的处境，他们与资产阶级作斗争，促进了工人运动的兴起。