锦衣卫是明代专有军政搜集情报机构,是皇帝的侍卫机构,由明太祖朱元璋开辟。锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡视缉捕”,从业侦查、逮捕、审讯等活动。也有参加搜集军情、策反敌将的工作,如在万历朝鲜战争中搜集了很多的军情。
其头领称为锦衣卫指挥使,一般由皇帝的心腹将领担任,向皇帝承担。能够逮捕任何人,包含皇亲国戚,并进行不公开的审问。
扩展阅读纵观整个明代,特务组织层出不穷,但贯彻始终的只有两个,锦衣卫和东厂。锦衣卫的历史最为久远,但东厂却后来居上,因为掌管东厂的是太监,虽然由于不幸挨了一刀,体力往往不如常人(练过葵花宝典的除外),却容易成为皇帝的亲信,而锦衣卫长官指挥使身体没有明显缺陷,自然要稍逊一筹。但是,整个朝代中,只有一个例外,锦衣卫力压东厂,成为皇帝最信任的机构,而当时的领导者正是——陆炳。
4.锦衣卫,监控制度。当然,每个朝代,专制政府为了加强皇权都会存在一定的监察制度,但是到了明朝这里成为了监控制度,挨家挨户都处在一种收到监控的白色恐怖状态中。遗害至今,之前是锦衣卫飞檐走壁,书画记录,现在是网络禁言监控,换汤不换药。
总之,这本书以土地兼并和门阀政治为切入点,围绕政权掌控和对外战争来讲帝制在每个朝代的特殊性,以及均田制,科举制,三省六部制,锦衣卫,东厂,西厂等对帝国盛世起到的作用。
从整体来看,明朝本身就是君主专制强化特征十分明显的一个朝代,锦衣卫作为直接听命于最高统治者的制度,本身就是为了维护皇权而存在的工具。