滥竽充数的寓意是：讽刺那些没有真本事，靠混过去得人；讽刺那些虚荣，对人不加以辨别而器重的掌权者。

战国时期，齐宣王特别喜欢听竽乐合奏，于是在宫里组织了一个三百人乐队。有位南郭先生，听说了齐宣王的爱好后，就托人向齐宣王介绍，并吹嘘自己是吹竽的高手。齐宣王听后，便请他加入了自己的乐队。每次表演的时候，南郭先生都表现出一副十分卖力的模样，其实他的竽根本就没有声音。就这样，南郭先生依靠欺骗，拿着丰厚的工资，过着舒适的生活。多年后，齐宣王过世，齐湣王当了君主。但齐湣王不喜欢听合奏，他让乐师逐个独奏给他听。南郭先生眼看混不下去，只能悄悄收拾行李逃走了。