嫪毐是秦王嬴政之母赵姬的男宠，发动叛变失败后被秦王嬴政处以极刑，车裂而亡。

嬴政继位时，吕不韦仍与赵姬保持着不正常关系。随着嬴政年龄渐长，吕不韦担心惹祸上身失去权力，便把嫪毐送于赵姬。之后赵姬为掩人耳目，携嫪毐搬迁至秦朝陪都雍城居住，二人还生下两个儿子。有一次，嫪毐酒后失言，惹怒了嬴政，嬴政派人查实了两人的关系。嫪毐身份败露后，激发士卒，在嬴政举办冠礼时，起兵叛变。不料秦王早有准备，将反贼歼灭，嫪毐被处以极刑，车裂而亡。嫪毐得势后广结门客，最终变成了嬴政和吕不韦斗争的牺牲品。

吕不韦一如既往进宫早朝，自从嫪毐被车裂而死、嫪毐余党都被消灭、赵太后被困雍城行宫之后，他就在不动声色地观察嬴政对他的态度。

关键是秦始皇不会放过他的，因为他罪孽深重。拉皮条让自己的门客、假太监嫪毐服侍秦始皇的母亲赵姬，二人还给秦始皇生下俩弟弟。嫪毐还计划秦始皇死掉后，让他们的孩子继位。嫪毐受太后宠信，官拜长信侯，还当众以秦王的“假父”自称。事情暴露后，嫪毐被活捉，审了5个月结案，被车裂，灭三族；秦始皇果断将他的两个同母异父弟弟摔死；嫪毐集团的20名重要人员被砍头示众；其他从犯，罚做鬼薪白粲；重罪的4000余人被贬发配到蜀地；赵姬被囚居在雍城，来为她求情的27个大臣都被秦始皇给杀了。在第28个说客齐人茅焦的冒死劝说下，嬴政这才到雍地接赵姬回咸阳。

然而嫪毐和赵姬的事情，嬴政早就有所防备，他的这次造反虽然掌控了秦帝国的王城，却无法调动真正的秦国大军，这些军队的军权掌握在嬴政手中，他轻而易举的就消除了兵变的困境，将所有参与者满门抄斩。而嫪毐最惨，他是被车裂，五马分尸而死的，在秦国历史上，只有商鞅有这个“殊荣”，现在又多了一个他。