长江是亚洲第一长河，其干流全长六千三百九十七公里，水域面积达一百八十万公顷。长江起源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流主要流过青海、西藏、四川、云南，重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省市，在崇明岛东侧注入东海。

长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9616亿立方米，约占全国河流径流总数的36%，为黄河的20倍。长江也是世界第三江河，仅次于赤道雨林地带的亚马逊河和刚果河。长江流域气候温暖，雨量充沛，因为地域辽阔，因此有着各种各样的气候类型。长江流域内共有航运河流3600多条，占全国内河航运里程的70%，各类运网密度指标均高于全国平均水平。