君子以厚德载物的全句是“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以天道酬勤。”意思是：天运动刚强劲健，相应在此，君子处事，应像天一样，自身力求进步，刚毅坚卓，发奋图强，永不停息；大地的气势厚实祥和，君子应变厚美德，容载万物。出自《周易》。

1914年梁启超到清华大学，在同方部给当时的清华学子作了《论君子》的演讲，他在演讲中希望清华学子们都能传承中华传统美德，并引用了《易经》上的“自强不息”“天道酬勤”等语句来鼓励清华学子。此后，清华人便把“自强不息，天道酬勤”8个字写进了清华校规，之后又逐渐演变变成清华校训。