苟不教性乃迁中的“迁”是变化的意思，整句话的意思就是如果对幼儿不严加教育，幼儿善良的禀性就将随环境变坏。“迁”这个字除了变化的意思，还有迁移和调动官职的意思。

苟不教性乃迁这句话出自宋代王应麟的《三字经》。

原话为：

人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为。

《三字经》，是中国的传统启蒙教材。在中国古代经典当中，《三字经》是最浅显易懂的读本之一。格式上，三字一句朗朗上口，因其文通俗、顺口、易记等特点，使其与《百家姓》、《千字文》并称为中国传统蒙学三大读物，合称“三百千”。

《三字经》是宋朝王应麟（存疑）先生所作。王应麟是南宋人，《三字经》原著中的历史部分只截至到宋朝为止。随着历史的发展，为了体现时代变迁，各朝代都有人对《三字经》不断地加以补充。